Depuis 1798, la distillerie Highland Park située dans les îles Orcades en Écosse conserve sa méthode et son savoir-faire. Highland Park est l'une des rares distilleries qui gardent encore un étage de maltage traditionnel, transformant chaque lot de malt à la main, ce qui est un processus physiquement exigeant. L'une des saveurs fondamentales du whisky de Highland Park est la fumée de tourbe délicate, douce et aromatique, qui a donné à Highland Park son caractère unique depuis 1798. Pour le directeur de la distillerie, Graham Manson, la tourbe est la clé pour comprendre et apprécier Highland Park; Il décrit son rôle comme étant «absolument fondamental». Le vieillissement se fait en fût de sherry et de bourbon. Les fûts de chêne espagnol assaisonnés avec du xérès donnent de la couleur, des épices et des fruits séchés, tandis que les fûts de chêne américain garnis de chêne donnent des saveurs plus légères et plus sucrées de vanille et de caramel. Trois fois nommé « meilleur spiritueux du monde », Highland Park décroche les médailles tout en sachant cultiver les valeurs de la marque.
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Plusieurs éléments rendent le whisky Highland Park unique par rapport aux autres whiskies écossais :
- La localisation géographique : La distillerie Highland Park se trouve sur l'île d'Orkney, une région isolée et venteuse au nord de l'Écosse, qui offre des conditions de vieillissement uniques.
- Le maltage : Highland Park est l'une des rares distilleries à utiliser du malt d'orge tourbé et non tourbé dans le processus de maltage, ce qui donne un goût unique et complexe au whisky.
- Le vieillissement : Les fûts de sherry espagnols sont utilisés pour vieillir le whisky Highland Park, ainsi que des fûts de bourbon américains, ce qui confère au whisky des arômes et des saveurs riches et complexes.
- Le processus de brassage : Highland Park utilise de l'eau provenant d'un lac naturel situé sur l'île d'Orkney, ce qui contribue également à donner au whisky un caractère unique.
Tous ces éléments combinés contribuent à faire du whisky Highland Park un spiritueux unique et très apprécié par les connaisseurs de whisky.
La distillerie Highland Park a été fondée en 1798 par Magnus Eunson, un prêtre et contrebandier local, sur l'île d'Orkney au nord de l'Écosse. Eunson aurait utilisé sa connaissance des routes maritimes locales pour faire de la contrebande de whisky, en cachant les fûts de whisky dans des grottes côtières près de la distillerie. La distillerie Highland Park est restée dans la famille d'Eunson pendant plusieurs générations, jusqu'à ce qu'elle soit vendue à James Grant en 1895. Grant a agrandi et modernisé la distillerie, en y ajoutant une nouvelle aile et en installant des alambics en cuivre plus grands. Au fil des ans, la distillerie Highland Park a gagné une réputation mondiale pour la qualité de son whisky, remportant de nombreux prix prestigieux dans les concours de dégustation. Aujourd'hui, Highland Park est l'une des rares distilleries à produire encore son propre maltage, en utilisant de l'orge écossaise et des tourbières locales pour donner au whisky son goût unique. La distillerie Highland Park appartient actuellement au groupe de spiritueux Edrington, qui possède également les marques de whisky The Macallan et Famous Grouse.
La région géographique des îles Orcades où se trouve la distillerie Highland Park a une influence significative sur le goût du whisky Highland Park. L'île d'Orkney est située dans une région isolée et venteuse au nord de l'Écosse, entourée par la mer. Les conditions climatiques particulières de cette région affectent le vieillissement du whisky et donnent au spiritueux son caractère unique. Les températures plus froides et les vents forts peuvent entraîner une évaporation plus lente et une maturation plus lente du whisky dans les fûts, ce qui peut donner au whisky Highland Park une saveur plus complexe. L'air marin salé et iodé peut également contribuer à la saveur distinctive du whisky Highland Park. De plus, l'île d'Orkney possède une tourbe locale, qui est utilisée dans le processus de maltage du whisky Highland Park. Cette tourbe donne au whisky une note de fumée subtile mais distinctive, qui se marie bien avec les autres saveurs du whisky.
Le whisky Highland Park est connu pour sa polyvalence en matière d'accords mets et whisky. Voici quelques suggestions d'accords mets et whisky qui pourraient bien se marier avec les saveurs du Highland Park :
Agneau rôti : Le whisky Highland Park se marie particulièrement bien avec des plats à base d'agneau rôti, grâce à ses notes de fumée et de tourbe. Essayez de servir un Highland Park 12 ans d'âge avec un gigot d'agneau rôti.
Fromages forts : Les fromages forts comme le cheddar vieilli ou le Roquefort peuvent être accompagnés d'un verre de Highland Park 18 ans d'âge pour un accord parfait.
Chocolat noir : Le whisky Highland Park peut être accompagné d'un carré de chocolat noir à haute teneur en cacao, qui mettra en valeur les notes douces et sucrées du whisky.
Saumon fumé : Les notes de fumée subtile du whisky Highland Park se marient bien avec des plats à base de saumon fumé, comme des toasts de saumon fumé garnis de crème fraîche et d'aneth.
Desserts à base de caramel : Les notes de caramel dans le whisky Highland Park se marient bien avec les desserts à base de caramel, comme une crème brûlée ou un flan caramel.
